Panache !

Les origines équestres et militaires du cirque du fonds Jacob-William

Le saviez-vous ? La TOHU est dépositaire d’une moitié du Fonds Jacob-William, dont l’autre se trouve à Châlons-en Champagne, en France. Les deux institutions ont souhaité davantage se rapprocher et Panache ! est la première exposition faisant dialoguer les deux parties du Fonds d’un bord à l’autre de l’océan. Commissariée et présentée au Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Châlons en 2025-2026, elle s’appuyait en partie sur une sélection d’œuvres habituellement conservées à Montréal, qui sont aujourd’hui exposées à la TOHU.

Dans sa forme moderne, le cirque émerge au XVIIIe siècle au sein d’une société où le fait militaire est largement valorisé et où le cheval occupe une place centrale, en particulier dans les sphères aristocratiques et bourgeoises. Le cheval dépasse son rôle utilitaire et devient un élément fondateur du spectacle naissant. Il définit la forme circulaire de la piste, inspire les premières figures et détermine une esthétique empruntée à l’univers militaire, alliant discipline, précision, tenues d’apparat, musique cadencée et gestes codifiés.

Ce dialogue équestre montréalo-châlonnais est rendu possible grâce à une contribution de la Commission permanente de coopération franco-québécoise, un programme du ministère des Relations internationales et de la Francophonie.